1、什麼是貓薄荷？
我們通常所說的「貓薄荷」學名 Nepeta cataria，是一種名叫「荊芥」的植物。原產於歐洲、西南亞和中亞，目前在北美廣泛種植和歸化，成為一種常見的園藝植物和天然貓用品。貓薄荷還有一個英文名為 catmint，意思就是：「貓鍾意的植物」，它因對貓科動物的特殊作用而聞名，能夠激發貓的愉悅反應。
2、為什麼貓喜歡貓薄荷？
貓喜歡貓薄荷，主要是因為其中的活性成分荊芥內酯（Nepetalactone），它通過嗅覺系統觸發特定的神經反應。
Nepetalactone的作用機制：
- 嗅覺刺激
・荊芥內酯是揮發性化合物，貓通過嗅覺系統感知後，激活大腦中的嗅覺球和杏仁核（與情緒和行為相關的區域）。
・這種刺激會引發貓類似愉悅或興奮的反應。 - 本能反應
・荊芥內酯的化學結構與某些貓科動物的天然信息素相似，可能觸發與生殖行為或環境信號相關的本能反應。
當貓咪吸入這種物質時，它會與大腦中的受體相互作用，特別是與嗅覺系統相關聯的受體。這種化學信號透過神經系統傳遞，觸發了一系列生理反應：瞳孔放大、尾巴搖擺、翻滾、摩擦、發出咕嚕聲，甚至出現幻覺，仿佛置身於獵物豐富的夢境之中。
喵星人的這種上癮行為有點類似於人類吸食大麻之後的反應，這種情況一般會持續 5 到 15 分鐘，最長的上癮時間一般也不會超過 1 個小時，隨後貓咪便會逐漸恢復正常，此後的 2 個小時以內都不會再對貓薄荷產生興趣。
3、為什麼我的貓對貓薄荷無感？
值得注意的是，由於年齡、嗅覺以及遺傳等因素的印象，不是所有貓都會表現出對貓薄荷的反應，貓薄荷僅對約 70%-80% 的貓有顯著效果。
・幼貓：6 個月以下的幼貓通常對貓薄荷沒有反應，因為牠們的嗅覺感受器尚未完全發育。
・老年貓：部分老年貓對貓薄荷的敏感性可能降低，表現為反應較弱或無反應。
嗅覺受損或天生嗅覺遲鈍的貓可能無法感受到貓薄荷的效果。
貓對貓薄荷的反應是由基因決定的。大約 70%-80% 的貓對貓薄荷敏感，而其餘貓則沒有任何反應。
4、貓薄荷對貓有毒嗎？
貓薄荷對貓無毒。
其主要成分荊芥內酯（Nepetalactone）對貓沒有致命風險，也不會損害身體健康。貓薄荷的作用是通過嗅覺系統刺激貓咪的大腦，帶來短暫的愉悅或興奮反應。
攝入過量的可能反應
雖然貓薄荷安全，但如果貓攝入過多（如大口吞食葉片），可能會出現以下短暫反應：
・胃部不適：嘔吐或輕微腹瀉。
・短暫興奮過度：部分貓可能表現為異常興奮或攻擊性。
這些反應通常會在短時間內自行消退，不會對貓造成長期傷害。
5、哪些貓不適合使用貓薄荷？
雖然貓薄荷對貓無毒，但並非所有貓都適合使用。以下情況的貓不建議使用貓薄荷：
・幼貓的嗅覺系統尚未完全發育，對貓薄荷通常無反應。
・強行使用可能讓幼貓感到不適。
・雖然沒有確鑿證據表明貓薄荷對懷孕貓有害，但出於謹慎，建議避免使用。
・哺乳期貓因激素波動或情緒變化，可能對貓薄荷反應異常。
・部分老年貓對貓薄荷失去敏感性，使用效果較差。
・老年貓健康狀況較弱，過度興奶可能增加身體負擔。
・生病或手術恢復期：貓在恢復期需要安靜休息，貓薄荷可能引發過度興奮，影響身體恢復。
・神經系統疾病：如癲癇或其他神經問題，貓薄荷可能加劇神經興奮或應激反應。
・胃腸疾病：過量攝入貓薄荷可能導致嘔吐或腹瀉，應特別注意。
・大約 20%-30% 的貓咪對貓薄荷無感，使用無效，強行使用沒有意義。
・攻擊性貓咪：貓薄荷可能引發部分貓咪的過度興奮，甚至短暫增加攻擊性，需謹慎使用。
6、貓薄荷的正確使用方法
透氣布袋：將貓薄荷裝入透氣布袋，放置在貓咪喜歡的地方，供貓蹭臉或玩耍。
提升玩具吸引力：撒在逗貓棒、毛絨玩具表面，激發貓咪玩耍興趣和運動量。
貓咪運輸：在運輸籠的毯子或墊子上撒少量貓薄荷，幫助貓在搬家、看獸醫等應激情況下舒緩情緒。
日常放鬆：將貓薄荷撒在貓常用的毯子或玩具上，緩解焦慮或孤獨感。
自制貓玩具：將貓薄荷與棉花、布料結合，縫製成貓專屬玩具。
拌入貓糧：撒少量貓薄荷粉（約 1/4 茶匙）在貓糧中混合，吸引挑食貓咪，但避免長期使用。
引導喝水：將少量貓薄葉浸泡在水中，讓貓咪嘗試多喝水（效果因貓而異，需觀察）。
貓薄荷的用法非常多樣，無論是引導行為、緩解壓力，還是作為玩耍工具或正向獎勵，都能讓貓享受樂趣。根據貓的需求選擇適合的使用方式，同時注意控制用量（每次少量，頻率為每周 1-2 次）。
7、貓薄荷用量和頻率？
・乾燥貓薄葉 / 粉末：每次使用約 1/4 茶匙（約 0.5 克），足夠引起貓的興趣和反應。
・貓薄荷玩具：以適量填充為准，無需額外添加。
・建議頻率：每周使用 1-2 次。
・原因：頻繁使用可能導致貓對貓薄荷失去興趣或敏感性下降。
8、貓薄荷是讓貓聞還是吃？
優先讓貓咪聞貓薄荷，而不是吃。
・聞貓薄荷：最明顯且安全，荊芥內酯通過嗅覺系統直接刺激貓咪的大腦，觸發愉悅或興奮反應。
・吃貓薄荷：對大多數貓來說，直接吞食貓薄荷並不能明顯增強反應。少量攝入可能引發輕微鎮靜，但過量可能導致胃部不適。
9、貓對貓薄荷的典型反應
貓對貓薄荷的反應因個體差異而有所不同，以下是常見的行為分類：
這是貓對貓薄荷最常見的反應。
・翻滾、蹭臉：用身體或臉部摩擦貓薄荷或沾有貓薄荷的物品。
・撕咬或抓撓：對玩具或抓板進行猛烈撲打或撕咬。
・短時間狂奔或跳躍：表現出亢奮狀態，快速移動。
・發出低吼或咕嚕聲：聲音中帶有興奮或激動的情緒。
一些貓會表現得非常安靜，進入一種 “放鬆狀態”：
・停下來不動，似乎 “發呆”。
・慵懶地趴下，閉目養神。
・發出咕嚕聲，表現出舒適愉悅。
貓薄荷可能增強貓的親近感或社交欲望：
・主動蹭人或其他貓咪。
・變得更願意接受撫摸或互動。
個別貓可能表現出較少見但有趣的反應：
・“踩奶” 動作。
・猛舔貓薄荷或玩具。
・短暫迷戀某個區域，長時間停留。
・少數貓可能會發出叫聲或表現出類似 “發情” 的行為，但貓薄荷不引起實際發情。
約 20%-30% 的貓對貓薄荷沒有任何反應：
・無興趣，對貓薄荷玩具或撒下的葉子無興趣。
・行為正常，無明顯興奮或放鬆行為。
極少數貓可能表現出異常的強烈反應：
・攻擊性：過度興奮後可能短暫攻擊其他貓或人。
・過度舔舐或咬物品。
・持續興奮時間較長。
貓對貓薄荷的反應通常是短暫且無害的，包括興奮、放鬆、社交行為等，作用時間大約持續 5-15 分鐘。個別貓可能表現無感或過度反應，這些都屬於正常的個體差異。
10、為什麼貓很快對貓薄荷失去興趣？
・貓薄荷的效果通常持續 5-15 分鐘，貓的興奮或放鬆反應結束後會自然停止，對貓薄荷暫時失去興趣。
・在作用結束後，貓會進入一個 “免疫期”，持續約 30 分鐘到幾個小時。在此期間，即使再次接觸貓薄荷，反應也會顯著減弱或完全沒有。
・過於頻繁地使用貓薄荷可能導致貓逐漸失去敏感性或興趣。
11、貓薄荷會讓貓上癮嗎？
貓薄荷不會讓貓上癮。
貓薄荷的影響是通過嗅覺觸發短暫的愉悅或興奮反應，而非作用於貓的大腦多巴胺系統（控制成癮行為的區域）。不涉及任何生理上的成癮機制，不會導致貓產生依賴性，不會形成持續的渴望或需求。
12、貓薄荷會讓貓發情嗎？
貓薄荷不會讓貓發情。
貓薄荷可能引發貓咪一些類似發情的行為，例如滾地、蹭臉或發出叫聲，但這些僅是嗅覺刺激導致的愉悅反應。貓薄荷的作用與嗅覺系統有關，不會影響貓的性激素水平，因此不會真正讓貓進入發情狀態。
13、貓薄荷可以緩解貓發情嗎？
貓薄荷不能有效緩解貓發情。貓薄荷只能提供短暫的行為分散或情緒放鬆，不影響貓體內的性激素水平，因此無法從根本上緩解貓發情引起的行為和情緒。
延伸閱讀：貓咪發情了怎麼辦
14、貓薄荷會改變貓的性格嗎？
貓薄荷不會永久改變貓的性格。
・短暫作用：貓薄荷的影響僅持續 5-15 分鐘，通過嗅覺刺激引發愉悅或興奮反應，但這種作用是短期的。
・性格不受影響：貓的性格主要由遺傳、生活環境和日常互動決定，貓薄荷的短期行為變化不會對其性格或長期行為產生根本影響。
15、貓薄荷可以幫助貓吐毛或排毛嗎？
貓薄荷本身不能直接幫助貓吐毛或排毛。
1．沒有促進毛球排出的直接作用
・貓薄荷的主要作用是通過嗅覺刺激讓貓感到愉悅或放鬆，但它不影響貓的胃腸蠕動，也不含有助於毛球排出的纖維成分。
2、有降低毛球风险的間接作用
・如果貓因焦慮導致舔毛過度，貓薄荷可能通過緩解焦慮減少過度舔毛的行為，從而間接降低毛球的形成風險。
想要更有效地解決毛球問題，建議使用貓草、毛球膏或調整飲食結構，增加纖維含量。
16、貓薄荷能促進貓的消化嗎？
貓薄荷不能直接促進貓的消化。
如果貓因焦慮或壓力導致輕微食欲下降或消化不良，貓薄荷可能通過緩解焦慮間接改善食欲和消化狀態。如果貓存在消化問題，需從飲食或健康管理入手解決。
17、貓薄荷對人有影響嗎？
貓薄荷對人無毒。
可能有輕微的放鬆或幫助驅蟲作用，少數人可能會對其氣味過敏或不適。
18、貓薄荷對狗有用嗎？
貓薄荷對狗通常沒有作用。
狗的嗅覺系統對貓薄荷的活性成分荊芥內酯不敏感，因此不會產生類似貓的興奮或放鬆反應。
19、貓薄荷可以加熱使用嗎？
加熱會破壞貓薄荷中的活性成分荊芥內酯，導致其失去吸引貓咪的效果。
如果需要增強氣味，建議用手揉搓貓薄葉或粉末，幫助釋放香氣，而不是通過加熱處理。
20、貓薄荷和薄荷是一樣的嗎？
不一樣。貓薄荷和薄荷是兩種不同的植物。
貓薄荷（Nepeta cataria）：含荊芥內酯，對貓無毒，有吸引作用。
薄荷（Mentha）：含薄荷醇，對人有清涼和提神作用，對貓有刺激或毒性，需避免使用。
21、貓薄荷怎麼保存？
將貓薄荷存放在陰涼、乾燥、密封的地方，避免陽光直射和高溫。
如果想長期保存，可以冷藏以延長香氣和效果。
22、新鮮與乾燥貓薄荷的區別？
新鮮的貓薄荷對貓同樣有效，但效果可能稍弱於乾燥貓薄荷。
・新鮮貓薄荷中的荊芥內酯含量較低且不易揮發，香氣不如乾燥貓薄荷濃郁。
・乾燥過程會使荊芥內酯更加集中，因此乾燥貓薄荷的效果通常更強。
參考文獻：
2. Bradshaw, J. W. S. (2013). Cat Sense: How the New Feline Science Can Make You a Better Friend to Your Pet. Basic Books.
